Az éjszakákat másfél-kétórás ciklusokban alusszuk át, amelyek közül kiemelten fontos szerepe van a mélyalvásnak.

Az alvás létfontosságú az élethez. Ha valaki hosszabb időn keresztül nélkülözni kényszerül a megfelelő mennyiségű és minőségű alvást, akkor állandó fáradtság gyötri, nem tud koncentrálni, lassul a reakcióideje, romlik a problémamegoldó képessége, a memóriája, ingadozik a hangulata. Az alváshiány az immunrendszer gyengülését, depressziót, hallucinációkat, huzamosabb idő után pedig akár halált is okozhat. Aludni tehát kell, és az sem mindegy, hogy mennyit és hogyan tesszük.

Az éjszakát általában körülbelül másfél-kétórás ciklusokban alussza át az ember. A ciklusok a következőképpen követik egymást: az első szakasz a szendergés, egyfajta átmenet az ébrenlét és az alvás között, melynek során az izmok kissé elernyednek, az agyhullámok lassulnak. Ezt a felszínes vagy felületes alvás követi, az izmok tónusa tovább csökken, a szívritmus és agyhullámok lassulnak, a testhőmérséklet is csökken, de ebből a fázisból még viszonylag könnyű felébredni.

Majd a középmély és a mélyalvás következik, ilyenkor szemmozgás nincs, az agyhullámok a leglassúbbak, a pulzus és a vérnyomás is alacsony. Ekkor a legnehezebb felébreszteni az alvót. A következő szakasz az álomalvás, vagy a REM (Rapid Eye Movement, gyors szemmozgás) alvás. Ebben a szakaszban álmodunk, a légzés és a pulzus kissé felgyorsulhat, az alvó dobálhatja magát, rugdoshat, nyöszöröghet. Csukott szemei jobbra-balra mozognak, mintha olvasna.

A mélyalvás haszna

A mélyalvási fázisban memorizálás zajlik, a szerzett ismeretek mélyülnek. Ezután az REM szakaszban helyükre kerülnek a dolgok, kialakul a prioritási sorrend, azaz elkülönül a lényeges a lényegtelentől – ismereti és mozgás tekintetében, valamint az érzelmi élmények szintjén is.

A mélyalvás ezen felül segít a test egészségének megőrzésében, ilyenkor választódnak ki fontos hormonok, például a növekedési hormonok, segítségükkel ekkor fejlődnek, regenerálódnak az izmaink, a szöveteink, a csontjaink.

Az immunrendszer is ebben az alvási szakaszban erősödik, mélyalvással támogathatjuk a szervezetünket abban, hogy a betegségekből, sérülésekből könnyebben, gyorsabban felépülhessünk. Nem nehéz belátni, hogy a fejlődésben lévő gyerekek esetében miért kiemelten fontos a mélyalvási szakasz. Nem véletlen, hogy a gyerekek arányaiban többet töltenek mélyalvásban, mint az idősek.

Hogyan segíthetjük a mélyalvást?

Fontos, hogy megfelelő mennyiségű időt töltsünk zavartalan mélyalvásban. Ezért tehetünk is: ha minden nap nagyjából ugyanakkor fekszünk és kelünk, ha az alvásunk körülményei nyugodtak, nem mobilozunk, tévézünk elalvás előtt, nem eszünk nehéz ételeket vacsorára, nem fogyasztunk koffeint, nikotint, alkoholt, akkor máris segítettünk a szervezetünknek növelni a mélyalvásban töltött időt. Ugyanilyen hasznos lehet a napközbeni séta a friss levegőn, a sport, a jóga és a meditáció.

A cikk a Budai Egészségközpont szomnológusának segítségével készült.